Nació en Santiago en 1917 y a los pocos meses fue abandonado por su madre. Su refugio fue el río Mapocho, donde conoció las técnicas del hampa. Fue en las cárceles donde germinó su carrera literaria. A principios de los años '60, mientras se encontraba en la cárcel de Valparaíso, los doctores lo alentaron a contar la historia de su vida. Así escribió "El Río" (1962), que llegó a ser publicada en francés por la editorial Gallimard, precedida de un prólogo de Pablo Neruda. Le siguieron "La Ciudad" (1963) y "El Mundo" (2012), conformando una trilogía que Tajamar Editores ha comenzado a reeditar. Morel murió el 15 de agosto de 1984, abandonado y sin que lo reclamaran en la morgue durante días.